高剑父是我国现代杰出的国画家和美术教育家，岭南画派的主要创始人。1879年生于广东番禺（今属广州）。1892年开始随居廉学画。1905年赴日本研习美术。在日本期间加入中国同盟会。辛亥革命后退出政治舞台，致力于“新国画”的探索。1921年任广东省第一回美术展览会副会长，确立了自己在广东美术界的地位。1923年在广州创办春睡画院，作为其“艺术革命”的大本营。1930年赴印度及其周边各国考察美术。1934年和1936年先后受聘为中山大学教授及中央大学教授。1946年和1947年先后创办南中美术专科学校及广州市立艺术专科学校。1951年在澳门病逝。

高剑父是近现代中国画从古典向现代转型进程中的先驱之一，也是近现代岭南文化史上为中国美术事业作出卓越贡献的第一人。辛亥革命后他在中国画坛逐渐崛起，最终成为引人瞩目的画坛盟主和一代宗师。他所创立的岭南画派也不断发展壮大，成为具有全国性影响的绘画流派。

高剑父认为中国画应随社会的进步而进步，反对清末以来中国画因循守旧的流弊。他提倡“艺术革命”，主张吸取东西洋写实主义绘画的经验，进而将古今中外的艺术精华熔为一炉，创造出一种适应新时代的“新国画”。他的这一思想被后人概括为“折衷中西，融会古今”，成为岭南画派最重要的特征。

高剑父“新国画”的艺术渊源最主要是居巢、居廉所创立的居派绘画，以及以竹内栖凤等作品为代表的近代新日本画。但高剑父成熟期的作品却有效地消解了居派艺术纤巧婉约的风格，也不同于日本绘画清寂幽玄的“物哀”情调。他惯于通过如刀削斧砍的笔触来塑造棱角峻硬、锋锷峥嵘的形象，强调线条凌厉张扬的力度和艰涩凄厉的美感，在作品中形成强烈的视觉冲击效果和苍劲沉郁的艺术风格，体现出一种岭南历代绘画中罕见的霸悍之气。

高剑父走在了时代前列，引领了时代潮流，具有重要的开创性意义。虽然今天人们已经认识到，借古开今之路比“折衷中西”之路更加符合中国画的发展规律，但高剑父的艺术理论与实践依然是现代中国美术革新运动中不可或缺的重要资源。

在高剑父诞辰一百四十周年之际，广州艺术博物院联合故宫博物院、中国美术馆、上海博物馆、天津博物馆、广西壮族自治区博物馆、广东省博物馆、东莞市博物馆、岭南画派纪念馆等机构，精选各自收藏的高剑父绘画作品举办本次展览，力图展示高剑父一生力学精研的创作历程和卓然独立的艺术风貌，以纪念这位岭南画派的一代宗师。

（翁泽文）